Земляне постоянно находятся под угрозой. Речь не об изменениях климата, парниковых газах и глобальном потеплении – разговоры об этих процессах могут показаться пустой тратой времени, если вспомнить, что наша планета является всего-навсего небольшим «шариком» в необъятной Вселенной. Космическое пространство бороздит бессчётное количество тел, некоторые из которых при не самом удачном стечении обстоятельств для человечества сделают с ним то же, что с динозаврами. Традиционный набор средств борьбы с кометами и астероидами, широко освещённый в голливудских фильмах и газетных статьях, обычно включает использование ракеты с ядерной боеголовкой, сверхмощного лазера или взрывчатки, закладываемой непосредственно в космический «снаряд».



Последнее, к слову, не такая уж фантастическая идея, свидетельство чему – далеко не только теоретический интерес к ней со стороны сообщества космической индустрии, планирующего пилотируемую миссию на астероид. Не для повторения киношных трюков (во всяком случае, до реального «часа X»), а прежде всего с целью изучения состава. Вполне разумное предложение, потому что если вдруг обнаружится приближающийся к Земле объект с явным намерением не промахнуться, и на составление плана уничтожения противника планетарного масштаба будут отведены не десятки лет и даже не годы, учёные должны иметь хотя бы предварительные наброски «оружия». А невозможность со всем современным астрономическим инструментарием зафиксировать все потенциальные угрозы уже доказана: 8-го октября над Индонезией взорвался астероид с втрое большим количеством выделившейся энергии, чем испытала на себе Хиросима. Спасла людей лишь высота разрушения тела – 15-20 км – и его размер.

Очередной способ остановить космическую угрозу предложил специализирующийся на аэрокосмических технологиях инженер майор Дэвид Френч (David French) из Института технологий американских ВВС (Air Force Institute of Technology). Согласно его плану, к астероиду необходимо присоединить гигантский груз при помощи троса не менее грандиозной длины. Основанный на простых законах физики эффект должен сместить центр масс астероида и траекторию, предотвратив катастрофический для жизни на Земле сценарий. Френч путём математического моделирования изучил, как разные значения массы и длины искусственного «хвоста» объекта будут влиять на его орбиту со временем. Результаты опубликованы в декабрьском номере Acta Astronautica.

Инженер установил, что, в общих чертах, более длинная привязь с большей массой сильнее повлияет на требуемые параметры движения космического странника. Действенность этого метода устранения угрозы не подлежит сомнению, но есть существенный недостаток: орбита будет меняться от 10 до 50 лет. К тому же, миссия по его реализации не отличалась бы лёгкостью: масса «противовеса» должна составить миллионы тонн, а длина троса – от 9 км до 90000 км (этого хватит, чтобы обернуть его вокруг Земли не один раз). На сегодняшний день в рамках программы NASA NEO (Near Earth Object – околоземные объекты), отслеживающей потенциально опасные астероиды и кометы, внесены в каталоги более 5500 тел. Около 1000 из них признаны несущими реальную угрозу, если Земле не повезёт столкнуться с ними «нос к носу». Френч считает, что его предложение выделяется среди других идей относительной простотой: «Меня заинтересовал тот факт, что в этом случае не нужны активные системы контроля. Как только груз и трос присоединены, вся работа ляжет на плечи сил гравитации».



Безусловно, не замедлила ждать себя и критика. «Эта отклоняющая система – интересное интеллектуальное упражнение, — говорит астроном Дэвид Моррисон (David Morrison) из Группы исследования опасности столкновения с астероидами и кометами (Asteroid and Comet Impact Hazards Group) в Исследовательском центре Эймса (Ames Research Center). – Но практической ценности она не представляет». Специалист отмечает, что оперирование такими массами в космосе далеко за пределами возможностей человеческой цивилизации. Более того, стоимость разработки и создания достаточно прочного троса сделает решение неподъёмным. Бывший астронавт и сооснователь организации по защите Земли B612 Foundation Рассел Швикерт (Russell Schweickart) согласен, что с практической точки зрения техника не годится. Никто не знает, как присоединить к вращающемуся астроиду что-либо, а если это и удастся, нет гарантии, что трос не запутается.

Моррисон и Швикерт предлагают более простой подход с использованием доступных технологий: изменить орбиту путём столкновения с астероидом некоторого снаряда, которым может выступить и спутник. На достаточно большом расстоянии даже небольшой толчок окажет достаточное влияние на движение астероида и предотвратит падение на Землю. Френч понимает критику, однако он смотрит вперёд, ведь планета будет нуждаться в защите и в следующем столетии, тысячелетии. Если пока технологии недостаточно развиты, дело за будущим. «Последний астероид вызвал вымирание жизни 65 млн лет назад, — поясняет Френч. – Я думаю, важно оценивать перспективы и обращать внимание и на технологии, которыми пока нельзя воспользоваться». Что же касается внезапных угроз, когда у человечества не будет 10-50 лет, вопрос остаётся открытым.

Источник: 3dnews.ru